ما هو طائر الفيل

يعود طائر الفيل إلى فصائل الطيور العملاقة التي انقرضت منذ القرن السابع عشر الميلادي، ويعتبر موطنها الأصلي جزيرة مدغشقر، وكانت فترة وجودها في الحدود من 1000-1200 سنة تقريباً. ومنذ دخول الإنسان للبيئة الطبيعية التي تعيش فيها واستخدام بعض المواد الكيميائية فوق الجزر التي تعيش عليها، خاصة بعد الثورة الصناعية، وغيرها من الأسباب، حدث تغير في المناخ مما جعلها غير قادرة على التكيف مع هذه البيئة الملوثة، مما أدى في النهاية إلى انقراضها. وفي السطور التالية، سوف نعرض أبرز المعلومات حول طائر الفيل وأسباب انقراضه، والصراعات المتعلقة بكونه الطائر الأكبر في العالم أو خروجه من التصنيف.

طائر الفيل

• ينتمي هذا الطائر إلى عائلة الحفريات العملاقة المنقرضة المعروفة باسم Aepyornithidae ،
• يعد طائر الفيل الأكبر حجمًا والأكثر عُمرًا.
• تم اكتشاف عظام طائر الفيل في عام 1642م في قارة إفريقيا، حيث عثرت بعثة من المستكشفين والعلماء الفرنسيين على عظام وقشور لطائر كبير ظنوا في البداية أنه نعامة، ولكن بعد مرور الوقت تبين هوية هذه العظام كونها تعود لطائر الفيل.
• عُثِرَ في عام 1969م على بيضة عملاقة يحتوي هيكلها على جنين لطائر الفيل داخل متحف “دنفر” للطبيعة والعلوم في الولايات المتحدة الأمريكية، وتم اكتشافها من قبل العالم لوس ماردين.
• يعتقد بعض الباحثين أنه يشبه النعامة التي لا تستطيع الطيران بسبب وزنها الثقيل.

سلالة طائر الفيل

• تتنوع أصناف طيور الفيل إلى ثلاثة أجناس: (Mullerornis، Vorombe، Aepyornis)، وتعد هذه الطيور أقرب إلى طائر النعام وطيور الكيوي النيوزيلندية
• تم إدراج طائر الفيل في السجل الأحفوري في وقت متأخر نسبياً.
• يعتبر من الأعضاء الأولية في هذه السلالة الأحفورية وفقًا للعلماء.
• تتضمن هذه السلالة التطورية النعام والرايس والإيموس.

حجم بيض طائر الفيل

• تُعد بقايا بيض طيور الفيل المتحجرة هي أكبر حجماً بين جميع البيض التي وضعتها أي حيوان في العالم.
• يتراوح حجم بيض طائر الفيل بين 26.4 و 34 سم، أي ما يعادل 10.4 و 13.4 بوصة.
• بالنسبة لطول بويضة المرأة، فإنه يتراوح بين 19.4 و24.5 سم، أي 7.6 و9.6 بوصة على التوالي.

موطن طائر الفيل

• عاش هذا الطائر في ثلاثة أماكن رئيسية، وهي بلي ستوسين وهلوسين وجزيرة مدغشقر.
• نجحت طيور الفيل في البقاء لفترة طويلة في مدغشقر بعد فترة الاحتلال البشري للجزيرة.
• تشير دراسات تتبع الكربون إلى أن هذا النوع من الطيور يعد الأطول عمرًا على قيد الحياة بالمقارنة مع غيرها من الطيور.

أسباب أنقراض طائر الفيل

تلاحظ العلماء وجود العديد من الأسباب المختلفة التي أدت إلى انقراض هذه المجموعة، ويرجع تاريخ انقراضها إلى القرن السابع نتيجة لعدة أسباب منها:

• تعاني من تغيرات المناخ في منطقتها الأصلية وضعف الغطاء النباتي بشكل كبير.
• ضغط الصيد بشكل كبير من جانب البشر.
• تفقد الحواجز التي كنا نعتمد عليها بسبب إزالة الغابات.
• أظهرت بعض الدراسات أن البشر قاموا بسرقة بيض طائر الفيل الضخم لتغذية أسرهم، مما أدى إلى انقراض الفصيلة بأكملها.

لماذا يعد طائر الفيل أكبر طائر في العالم؟

• كشفت دراسة حديثة نُشرت في صحيفة نيويورك تايمز الأمريكية أن طائر الفيل يتمتع بلقب أكبر طائر في العالم، بعد أن تم إهمال حقه في السابق ووصف الطائر الأسترالي الذي انقرض منذ أكثر من 20 ألف عام بأنه الأكبر في العالم، وذلك بعد اكتشاف بقايا متحجرة للطائر الفيل بوزن يصل إلى حوالي 1700 رطل.
• تعتبر الأسباب السابقة هي السبب وراء بعض الدراسات الحديثة التي تسعى إلى استعادة لقب طائر الفيل، والذي يصل طوله وفقًا لتلك الدراسة إلى حوالي 10 أقدام، ووزنه يصل إلى 1000 رطل.
• ذكر الباحثون أنه بعد إعادة تصنيف وفحص بقايا طيور الفيل التي تم جمعها على فترات زمنية مختلفة، يمكن أن يكون وزن أحد أعضاء جنس طائر الفيل الذي لم يتم التعرف عليه من قبل أكثر من 1700 رطل، مما يجعله أكبر الطيور المعروفة على الإطلاق.
• بعد مرور قرون عدة، قام العلماء بمحاولة جمع وعرض أكبر العظام لطيور الفيل، وصرح جيمس هانزفورد، عالم الحفريات في جمعية علم الحيوان بلندن والمؤلف الرئيسي لهذه الدراسة، بأنه لم يعمل أي شخص على بحث متماسك حول طائر الفيل، مما أدى إلى اختلال تصنيفه بين الطيور الريشية العملاقة. ونتيجة لذلك، تم تحديد أكثر من 15 نوعًا من طيور الفيل.

المراجع

1

2