معلومات عن شجرة الكاكاو

سنتحدث اليوم عن موضوع شيق يتعلق بشجرة الكاكاو وعلاقتها بصناعة الشوكولاتة. نجح شعب المايا والآزتيك، الذين كانوا موجودين في قارة أمريكا الشمالية والوسطى منذ 2000 عام، في اكتشاف شجرة الكاكاو لأول مرة، وكانوا يستخدمونها عن طريق عصر بذورها وطحنها للحصول على شراب الكاكاو، وكان بعض الشعوب تضيف لها أنواعًا حارة من البهارات.

ويتم في السطور التالية عرض معلومات حول تلك الشجرة وأهميتها في الموسوعة.

شجرة الكاكاو

تشهد الرسومات التاريخية القديمة لحضارة الشعب المايا عن اهتمامهم الشديد بشجرة الكاكاو، وتعتبر هذه الرسومات دليلاً على اكتشافهم لها. لعبت الشوكولاتة أو الكاكاو دورًا كبيرًا وبارزًا في حياة شعب المايا، فعند دفنهم للموتى، كانوا يضعون أحشاء الكاكاو في قبورهم، ويعتقدون أن مشروب الكاكاو سيمنحهم البهجة في العالم الآخر.

• شجرة الكاكاو Theobroma caca موطنها الأصلي في قارة أمريكا الجنوبية، وتستخدم بذورها في صنع الكاكاو والشوكولاتة.
• هناك أربعة أنواع من شجرة الكاكاو وهي: كريولو، وفوراستيرو، والفوراستيرو، وأخيراً ترينيتاريو.
• يعود اكتشاف بذور الكاكاو إلى المستكشف اليوناني كريستوفر كولومبوس أثناء رحلته الرابعة عامي 1502-1504 إلى الأراضي الجديدة، حيث نجح في جمع عينات من بذور النباتات، وكان من بين هذه العينات بذور الكاكاو التي انتقلت بعدها إلى إسبانيا.
• في عام 1874، تم زراعة شجرة الكاكاو في قارة إفريقيا، بما في ذلك نيجيريا وغانا.
• انتشر زراعة شجرة الكاكاو في جمهورية بنين وسيراليون وتوجو وعدد من الدول الأفريقية الأخرى منذ أوائل القرن العشرين.
• تساهم قارة إفريقيا بنحو 60% من إنتاج الكاكاو عالميًا، وأصبحت غانا الآن مركزًا رئيسيًا لإنتاجه.

معلومات عن شجرة الكاكاو

• غالبًا ما تنمو شجرة الكاكاو في المناطق الاستوائية الحارة، وشكلها دائري ولونها وردي.
• تُعتبر أمريكا الجنوبية موطنًا أصليًا لها.
• هناك نحو 20 دولة تزرع شجرة الكاكاو، من بينها البرازيل وإفريقيا وجنوب المكسيك.
• يتم إنتاج الكاكاو عن طريق عدة مراحل؛ حيث يتم قطع الأشجار إلى أجزاء صغيرة، وإزالة البذور من داخلها، ثم نقلها إلى المصانع ليتم طحنها في آلات مخصصة، والحصول على مزيج ناعم خالٍ من الزيوت والدهون، وبعد ذلك يتم تعبئتها في أكياس.
• قد تصاب شجرة الكاكاو بالعديد من الأمراض، مثل التعفن الفحمي والجذر الأبيض، أو قد تتعرض جذورها للإصابة بالدرن.

أهمية شجرة الكاكاو

• تُعد واحدة من أهم النباتات المستخدمة عالميًا بشكل كبير نظرًا لتعدد فوائدها وقيمتها الغذائية، فهي تحتوي على العديد من العناصر الغذائية مثل الكربوهيدرات والكالسيوم والحديد والمغنيسيوم والفسفور.
• تتميز هذه النكهة بطعمها اللذيذ، مما يجعلها تستخدم في العديد من الصناعات، بما في ذلك صناعة الشوكولاتة والحلويات والمشروبات الساخنة والباردة.
• يشير البعض إلى أن شجرة الكاكاو، التي تنمو فوق الأشجار القارية الدائمة الخضرة، هي المصدر الرئيسي للشوكولاتة.
• كانت شجرة الكاكاو تنمو في الإماكن البرية والمناطق الاستوائية، وخاصة في قارة أمريكا الجنوبية، قبل حوالي 4000 سنة قبل الميلاد.
• من مميزات شجرة الكاكاو أن أوراقها واسعة وكبيرة وتنمو لتصل إلى ارتفاع يتراوح بين 7.5 إلى 8 أمتار.
• توجد شبه كبير بين بذور الكاكاو وحبوب اللوز.