ما هو بحر الظلمات

يوجد المحيط الأطلسي، المعروف أيضا باسم بحر الظلمات، بين قارات أوروبا وأفريقيا وأمريكا الشمالية والجنوبية، ويمتد من القطب الشمالي إلى القطب الجنوبي، حيث يبلغ طوله حوالي 14,000 كيلومتر، ويبلغ مجموع مساحته حوالي 83,000,000 كيلومتر مربع، ويبلغ عرضه حوالي 5,000 كيلومتر، ويضيق عند خط الاستواء بحوالي 3,000 كيلومتر، ويصل عمقه إلى 4,000 كيلومتر.

• يقسم خط الاستواء المحيط الإطلسي إلى جزأين شمالي وجنوبي، ويمتلك كل جزء مجموعة من المميزات، وتتمثل في:
  • الجزء الشمالي: يحتوي على أهم الجزر مثل:
    • جزيرة أيسلندا.
    • الأرخبيل الإيطالي.
    • الكناريا.
    • جزيرة جرين لاند.
  • يتضمن على عدد من المسطحات المائية ومنها:
    • البحر الكريبي.
    • البحر الأبيض المتوسط.
    • بحر المكسيك.
    • بعض الأنهار الكبيرة مثل بحيرة هدسون في كندا وبعض الوديان.
• الجزء الجنوبي: لا يحتوي على جزر أخرى غير جزيرة القديسة هيلانة، ولا يشمل أي خلجان أو بحار غير نهري الأمازون والكونغو.

خصائص المحيط الاطلسي

يتمتع المحيط الأطلسي بعدد من الخصائص المتنوعة التي تجعله مميزًا عن بقية المحيطات، حيث يمتلك نوعين من الخصائص الجيولوجية والحيوية، وسنذكر كل خصية على حدة في الفقرة التالية:

الخصائص الحيوية

يضم المحيط الأطلسي أو بحر الظلمات مجموعة كبيرة من الكائنات الحية المختلفة، سواء على شواطئه أو في أعماقه، وتم اكتشاف حوالي 10-20 نوعًا فريدًا من الكائنات الدقيقة في عمق بحره في عام 2006 من قبل مجموعة من العلماء، ويتمتع المحيط بخصائص حيوية متنوعة من حيث المناخ والميزات الجوهرية:

• ملوحة المياه القليلة: تعود سبب انخفاض ملوحة مياه المحيط الأطلسي إلى المسطحات المائية المجاورة التي تساهم في تخفيض مستوى الملوحة فيه.
• التنوع في بيئته المناخية: ذلك لأنه يقع في الجزء الوسطى بين القطب الشمالي والجنوبي.
• توفر الرسوبيات: تُعد الرسوبيات من الأمور الهامة للحياة البحرية، إذ تتشكل في المسطحات المائية المجاورة للمحيط وتُزود الكائنات الحية بالطاقة والغذاء.
• درجات الحرارة المعتدلة: تؤدي التيارات البحرية في المحيط الأطلسي إلى تخفيف درجات الحرارة، وتحديدًا في منطقة خليج غينيا، والتي توفر للبيئة النباتية الخصوبة والنمو اللازمين، وهذا يتماشى مع الشواطئ الأفريقية الغربية الذي تؤثر تياراتها الباردة على بيئتها السمكية بشكل سلبي.
• التنوع في الكائنات الحية: يضم المحيط الأطلسي مختلف الكائنات الحية مثل الرخويات والسلاحف البحرية والإسفنج والحيتان والدلافين والفقمات، ويعيش كل نوع في المنطقة المناخية الأنسب له، فعلى سبيل المثال، تعيش الفقمات في المنطقة الشمالية الغربية للمحيط، وتوجد الحيتان في المناطق الباردة المعتدلة، كما يحب الدلافين العيش في المناطق الاستوائية، وهكذا.

الخصائص الجيولوجية

• ظهر المحيط الأطلسي جراء انفصال اليابسة بعد نشاط الصفائح التكتونية قبل 200 مليون سنة، وأدى هذا الانفصال إلى فصل أوروآسيا عن أمريكا الشمالية وأفريقيا عن أمريكا الجنوبية، مما أدى إلى تشكل مساحة شاسعة من المياه.
• يتضمن المحيط الأطلسي عددًا كبيرًا من السلاسل الجبلية، وتظهر بعض أجزاء تلك الجبال على شكل جزر في سطح المحيط، مثل رأس الأخضر وبرمودا، بالإضافة إلى سلسلة ريو الكبيرة الواقعة في الجزء الجنوبي من المحيط.

تضاريس المحيط الاطلسي

يشكل المحيط الأطلسي ربع مساحة سطح الأرض كما ذكرنا في الفقرات السابقة، كما يغطي الجليد البحري في مضيق الدنمارك وبحر البلطيق في بداية شهر أكتوبر من كل عام، وذلك بفضل تيارات مائية دافئة تتجه نحو الشمال باتجاه عقارب الساعة في النصف الشمالي من المحيط، بينما تتجه التيارات باتجاه عقارب الساعة في النصف الجنوبي من المحيط.

• يحتوي على سواحل متعرجة وخلجان وبحار مختلفة.

حدود المحيط الأطلسي

تقع حدود المحيط الأطلسي في النصف الغربي من أمريكا الشمالية، وفي الجنوب الشرقي يلتقي المحيط الأطلسي بالمحيط الهندي في خط طول يمتد على مسافة 20 درجة شرقًا، ممتدًا من جنوب رأس أقولاس إلى القطب الجنوبي.

مناخ المحيط الأطلسي

يتميز المحيط الأطلسي بمجموعة من العوامل المناخية التي تؤثر بشدة على درجات الحرارة والمياه واتجاهات الرياح، وفي ما يلي سنستعرض بيئة المحيط الأطلسي المناخية على النحو التالي:

• يتميز المحيط الأطلسي بمناخ معتدل ويتأثر بالتغيرات الموسمية الناجمة عن ارتفاع درجات الحرارة.
• الأمطار تتواجد في المناطق الساحلية للمحيطات، وتعتبر المحيطات هي التي تتحكم في رطوبة الغلاف الجوي من خلال عملية التبخر، وتتواجد المناطق الدافئة في الشمال من خط الاستواء، في حين تتواجد المناطق الأكثر برودة في خطوط العرض العليا.
• في شهري مايو وديسمبر، تحدث الأعاصير بعيدًا عن السواحل الأفريقية وتتجه نحو الجهة الغربية للبحر الكاريبي، في حين تزداد في المنطقة الشمالية للمحيط الأطلسي في الشتاء، وهذا يجعل من الصعب الذهاب إلى تلك المنطقة في فصل الصيف وخلال الرحلات.

أهمية اكتشاف بحر الظلمات

ساهم اكتشاف المحيط الأطلسي أو بحر الظلمات في تسهيل التنقل بين القارات المختلفة، إذ اكتشفه الأمريكي كولومبوس في عام 1492 م، مما جعل الناس يتنقلون بين البلدان بسهولة من أجل التجارة. كما ساهم في اكتشاف مجموعة كبيرة من الجزر المتواجدة حول المحيط الأطلسي، مثل جزر الأوزر والرأس الأخضر وجزر الكناري، التي استفادت منها الزراعة البرتغالية. وبالرغم من فوائده، إلا أنه كان نقمة بسبب استغلال بعض الدول له في الحروب وتجارة الرقيق.

أسئلة شائعة